Net als in de buitengebieden van delen van Tilburg, Dongen, Oosterhout, Breda en Alphen-Chaam is de belangstelling voor glasvezel in Gilze en Rijen groot. De periode van vraagbundeling, waarbij bewoners zich aan konden melden voor een glasvezelaansluiting liep op 15 maart af. Daarbij zijn voldoende aanmeldingen binnengekomen om te kunnen starten. Op 1 maart 2016 is de coöperatie GilzeEnRijenGlas opgericht en het bestuur aangesteld. Deze week worden bij verschillende bedrijven offertes opgevraagd voor de aanleg van het glasvezelnetwerk. Wanneer alles volgens planning verloopt, kan in de loop van de zomer de eerste schop in de grond.
De coöperatie GilzeEnRijenGlas opereert onder de vleugels van Midden-BrabantGlas. Naar het concept van KempenGlas richt de coöperatie zich op de aanleg van glasvezelnetwerken in de buitengebieden in het midden van Noord-Brabant.
Eerder dit jaar werd bekend dat Midden-BrabantGlas niet hoefde te rekenen op een financiering vanuit het Breedbandfonds van de provincie (BOM). De coöperatie heeft nu gekozen voor een andere financieringsvorm, waarbij financiering door de BOM niet noodzakelijk is. Hierdoor dienen zich nieuwe mogelijkheden aan, zoals de verglazing van bedrijventerreinen en kleine kernen. De financiering kan uit eigen middelen gebeuren. Het eigen vermogen is inmiddels de 2,5 miljoen overschreden, zodat de financiering gewaarborgd is. Volgens Midden-BrabantGlas betekent dit dat het zo goed als zeker is dat het glasvezelnetwerk er komt.
In Gilze en Rijen wordt al lang een lobby gevoerd voor glasvezel in het buitengebied en op de industrieterreinen. Mede-initiatiefnemer Antonet Krol is enthousiast over de voortgang. ‘GilzeEnRijenGlas is een burgerinitiatief voor een leefbaarder buitengebied. De bewoners hebben het heft in eigen hand genomen voor een toekomstbestendig, snel en eigen glasvezelnetwerk. We doen het samen!’